Un viaggio non adatto per i frettolosi: da vertiginose scogliere a praterie di erba e pietra

L’Irlanda si scopre tra le nuvole come un paese dai paesaggi fiabeschi, dove la costa occidentale, erosa dalla poca clemenza del tempo, contrasta con una visione che stupisce e impressiona in parti uguali: vertiginose pareti rocciose che si fondono nelle mille e una tonalità dell’oceano, spiagge infinite, campi di erba e pietra e brughiere. All’interno, cinque parchi naturali, come il Connemara, costituiscono al meglio il quadro dell’Irlanda occidentale. Ti invitiamo a percorrere paesaggi idilliaci, montagne, laghi e sentieri che ti faranno perdere la cognizione del tempo. Vale la pena non perdere questi dettagli.

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Giorno 1. Città di partenza – Dublino. VERSO L’EIRE!

L’aereo decolla per la capitale dell’Irlanda, Dublino. L’avventura è già in corso. Una volta lì, vai in uno dei punti di noleggio auto. C’è molta offerta, ma se si desidera prenotare una macchina con un’azienda specifica, si consiglia di effettuare la prenotazione in largo anticipo. Non dimenticartelo, in Irlanda si guida a sinistra. Un GPS con mappe del Paese sarà indubbiamente un buon alleato per arrivare senza complicazioni all’hotel selezionato. Per il resto della giornata ti consigliamo di recuperare le forze per l’entusiasmante viaggio che inizia nell’ovest del Paese.

Giorno 2. Dublino – Galway. UNA CONTEA DA FAVOLA

Colazione. Viaggio in macchina fino a Galway, attraverso le meravigliose praterie della zona. Durante il tragitto ti imbatterai nel Belvedere, un complesso composto da una casa, giardini ed un parco in stile vittoriano, ubicato sulle sponde del lago Ennell. Questi posti sono stati la fonte d’ispirazione dello scrittore Jonathan Swift, autore de I Viaggi di Gulliver. Prima di attraversare il fiume Shannon, potrai visitare Clonmacnoise, famosa per l’abazia ed il monastero paleocristiano. La destinazione successiva sarà l’animata capitale dalla quale la Contea prende il nome. Ed è proprio qui che giungevano le barche provenienti dalla Spagna e dedite al commercio tra il XV ed il XVI secolo. Per questo, ancora oggi, monumenti come “l’arco spagnolo” ricordano i buoni rapporti esistenti tra i due popoli.

Giorno 3. Galway – Regione del Connemara. PATRIMONIO DELLA NATURA

Dopo aver fatto colazione, arriva in macchina fino alla regione del Connemara, al nord di Galway, famosa per la bellezza selvaggia dei suoi paesaggi, laghi, montagne e recondite valli. Il meraviglioso paesaggio ti accompagnerà durante tutto il viaggio, in cui potrai visitare il Parco Nazionale del Connemara. Cavalli e cervi rossi irlandesi girovagano liberamente tra le montagne, tra i pantani ed i prati. Inoltre, qui si trovano resti di civilizzazioni umane come, ad esempio, tombe megalitiche di 4000 anni fa. Non tralasciare la magnifica Abazia di Kylemore, alla quale appartenevano i terreni che oggi formano il parco. Per il pernottamento, scegli una delle numerose pensioni della zona.

Giorno 4. Connemara. IL LUOGO IN CUI SI CONSERVANO LE TRADIZIONI GAELICHE

Dopo aver radunato le forze, perditi per la regione del Connemara, nella quale si respirano le tradizioni più ancestrali in un genuino paesaggio irlandese. Nelle baie delle sue coste si incastonano paesi nei quali tutt’oggi si parla gaelico (zone chiamate con il nome di Gaeltacht). Il suono delle cornamuse e degli ottavini inonda gli animati pub della zona. Se ti lasci trasportare verso la parte interna, scoprirai l’altopiano Twelve Bens, una catena con vette che raggiungono i 500/700 metri, la gioia degli escursionisti in estate.

Giorno 5. Connemara – Contea di Clare. MERAVIGLIE DA OVEST A EST

Il giorno seguente il viaggio continua da Galway alla Contea di Clare. Le attrazioni naturali di Clare risveglieranno i tuoi sensi già a prima vista. La Contea è piena di paesaggi eccezionali, dall’agreste incanto della costa atlantica, tormentata dalle onde del mare e dal vento, al famoso fiume Shannon ed al lago Derg, ubicati ad est, in cui i paesini incantevoli, come Mountshannon e Killaloe, ti stupiranno. Non puoi perderti le meravigliose scogliere di Moher, che si stagliano sulla costa dell’Oceano Atlantico e che si estendono per 8 km circa. Raggiungono un’impressionante altezza di 214 metri. Dopo aver visitato questo luogo così suggestivo, scegli una pensione in cui trascorrere la notte.

Giorno 6. Contea di Clare – Kilkenny. LA CROCE D’IRLANDA

Sei quasi alla fine del tuo viaggio. Recati in macchina verso la parte interna del Paese. Dopo tutti questi giorni, la guida a sinistra non avrà più segreti per te. Durante il tragitto, passerai per piccole cittadine e tipici villaggi irlandesi. È d’obbligo la visita al castello Rock of Cashel, nel cuore della Contea di Tipperary, uno dei punti più visitati del Paese. Quest’ultimo rappresenta un’antica fortezza costruita tra il XII ed il XIII secolo, sede dei Re Supremi d’Irlanda prima dell’arrivo dei normanni. Il castello si eleva maestosamente sulla cima di una collina e rappresenta uno dei migliori esempi di architettura celtica medievale. Inoltre, si dice che fosse questo il luogo in cui il Re di Munster si convertì al Cristianesimo grazie a San Patrizio, nel secolo V. Le alte croci irlandesi che si incontrano in questo paradiso si sono trasformate in disegni iconici dell’arte orafa irlandese. Successivamente, dirigiti a Kilkenny, dove passerai la notte. Questa città è famosa per i suoi edifici medievali e l’artigianato locale.

Giorno 7. Kilkenny – Dublino. ARCHITETTURA MEDIEVALE

Kilkenny è l’ultima città che ti proponiamo prima del ritorno a Dublino. Il tragitto ha la durata di un’ora e mezza e, proprio per questo, prima di andare via, potrai approfittarne per visitare il famoso castello normanno di Kilkenny del XII secolo, o conoscere l’Abbazia Nera del XIII secolo, che contiene uno dei rosoni più spettacolari d’Irlanda, con 10.000 pezzi di vetro color rubino e zaffiro, o, in alternativa, approfittare per comprare souvenir. L’ultimo pernottamento è previsto nella capitale.

Giorno 8. ARRIVEDERCI IRLANDA

Dopo più di una settimana di viaggio, siamo sicuri che la costa occidentale irlandese rimarrà impressa nella tua mente per sempre. È il momento di congedarsi dai selvaggi paesaggi, dalle spiagge chilometriche, dalle abitudini celtiche, dalle impressionanti scogliere e dall’ospitalità irlandese. È ora di tornare in aeroporto, restituire la macchina e partire per ritornare in patria.

VIVI I MOMENTI MIGLIORI

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Visita l’emblematica fabbrica di birra Guiness Storehouse
Dal Gravity Bar potrai vedere Dublino mentre degusti una delle migliori birre del mondo

Se sei un amante della birra non puoi lasciare Dublino senza visitare la Guinness Storehouse, uno dei luoghi più emblematici della città. Durante questa visita avrai l’opportunità di scoprire tutti i dettagli della storia e della fabbricazione della bevanda preferita di questi luoghi. Il color rossiccio, il caratteristico odore ed il sapore intenso hanno reso la birra uno dei piaceri preferiti dei dublinesi. La visita alla Guinness Storehouse inizia al piano terra dell’edificio principale, che riconoscerai dalla sua curiosa forma di enorme birra gigante. Qui potrai vedere la copia del contratto di affitto della birreria firmata da Arthur Guinness nel 1759 per 9000 anni ed un’interessante esposizione in cui potrai conoscere tutti i segreti attorno ai quattro ingredienti principali: acqua, luppolo, orzo e lievito.

Al primo piano viene illustrato il processo di lavorazione della birra. Una grande sala contiene il vecchio macchinario che si utilizzava nella fabbrica: un mulino, una macchina tostatrice, un alambicco e giganti barili di legno.
Il secondo piano offre al viaggiatore un interessante percorso attraverso la storia di quest’emblematica birra grazie alle campagne pubblicitarie prodotte dalla Guinness.

Al terzo piano i visitatori avranno la possibilità di testare le proprie conoscenze sull’alcol mediante diversi giochi interattivi.
Al quarto piano si racconta la storia dell’edificio grazie ad una mostra, dal 1940 fino al 2000, anno in cui si è convertita in un centro da visitare.
Infine, al quinto piano si offre al visitatore la possibilità di tirare la propria birra e di ricevere un diploma con cui si accreditano le proprie capacità. La visita termina sulla terrazza dell’edificio, in cui si trova il Gravity Bar, un piacevole luogo da cui si può ammirare il panorama della città degustando una birra offerta dalla casa. Un’esperienza unica.

INFORMAZIONI UTILI

• Aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 17:00 (luglio e agosto dalle 9:00 alle 19:00)
• L’entrata ha il costo di 20€

RILASSATI NEL BEL POLMONE VERDE DELLA CITTÀ

Percorri il Phoenix Park in bicicletta
Entra in contatto con il parco urbano più grande d’Europa

Con un’estensione di oltre 700 ettari, il Parco Phoenix è il parco urbano più grande d’Europa. Creato nel 1662 come riserva di cervi, nel 1745 è stato ristrutturato ed ha aperto le porte al pubblico. Situato a pochi km dal centro di Dublino, il Phoenix Park costituisce un importante polmone per la città, oltre ad essere un luogo gradevole da attraversare in bicicletta.

Non puoi perderti le seguenti attrazioni:

1. La colonna di Phoenix. è una piccola colonna coronata da una scultura della mitica fenice, da cui il parco prende il nome.
2. Zoo di Dublino. Visitare questo giardino zoologico, che è uno dei più antichi del mondo, è sempre una buona idea per godere della natura nel mezzo della città. Frequentato da dublinesi e turisti di tutto il mondo, la sua inaugurazione risale al 1830 con un unico abitante: un cinghiale.
3. Papal cross. Scopri questa croce situata nel luogo in cui nel 1979 il Papa ha celebrato una messa alla presenza di un milione di fedeli.
4. Wellington Testimonial. Fatti scattare una foto davanti a questo obelisco di 63 metri d’altezza, eretto in onore del duca di Wellington. Ci sono voluti più di 40 anni per costruirlo.
5. Áras an Uachtaráin. Conosci da vicino la residenza ufficiale del Presidente d’Irlanda.
6. People’s Garden è l’unica parte con fiori e coltivazioni del parco. La troverai vicino all’entrata Park Gate.

INFORMAZIONI UTILI

• Il Parco rimane aperto tutto il giorno. La visita completa dura dalle 3 alle 4 ore.

GUSTATI ALCUNI DEI LUOGHI Più BELLI E SORPRENDENTI D’IRLANDA

Scopri tutti i segreti di Dublino a bordo di una barca
Escursioni fluviali lungo il fiume Liffey, una nuova e divertente forma di fare turismo

Imbarcati per un tranquillo viaggio e scopri tutti i segreti del fiume Liffey e dell’incantevole città di Dublino. Mentre ti gusti alcuni dei posti più belli del Paese, una guida esperta e certificata ti farà conoscere le tappe storiche vissute dalla città, dall’arrivo dei Vichinghi di un millennio fa, all’importante sviluppo industriale del 18° e del 19° secolo, la ristrutturazione dei moli e le molteplici attrazioni che l’hanno trasformata in una delle principali capitali europee.

Durante la traversata, passerai sotto il ponte Ha’Penny, davanti la maestosa Custom House, per il Canale Reale ed il Gran Canale, oltre a scoprire che gran parte della Dublino moderna è stata fondata su terra ricavata dal mare, su cui sono stati costruiti il Trinity College ed il The Spire in O’Connell Street.

INFORMAZIONI UTILI

• Durata approssimativa 45 minuti
• La barca può trasportare 48 passeggeri ed offre tutte le comodità che garantiscono un’attraversata piacevole e sicura. La barca è attrezzata per la pioggia.

VISITA UNA DELLE UNIVERSITÀ PIÙ FAMOSE DEL MONDO

Scopri l’animato ambiente universitario del Trinity College di Dublino
Dalle sue aule sono passate personalità del calibro di Jonathan Swift, Samuel Beckett ed Oscar Wilde

Sapevi che il Trinity College di Dublino è l’università più antica d’Irlanda ed una delle più prestigiose al mondo? Fondata nel 1592 dalla regina Isabella I, dalle sue aule sono passate personalità del calibro di Jonathan Swift, Samuel Beckett ed Oscar Wilde.

Il fiore all’occhiello della sua ricca università, in cui si concentra la ricchezza culturale della città, è il Libro di Kells. Il Trinity College possiede la maggior collezione di manoscritti e di libri stampati di tutto il Paese. Dal 1801 riceve un esemplare di tutte le opere pubblicate in Irlanda ed in Gran Bretagna, e grazie a questo attualmente possiede quasi tre milioni di libri ripartiti in 8 edifici.

TRADIZIONE E FUTURO IN UN ATTRAENTE AMBIENTE UNIVERSITARIO

Durante la visita ti raccomandiamo di lasciarti andare e di perderti in tutti gli angoli della città, di rilassarti nei suoi piccoli parchi, di contemplare gli eleganti edifici risalenti al XVII e XIX secolo, che contrastano con sculture contemporanee come quella di Henry Moore e di ringiovanire grazie al suo genuino ambiente universitario.

Appena varcata la porta principale, ti troverai davanti la torre del campanile, alta 30 metri, progettata da Edward Lanyon ed eretta nel 1853 sul luogo in cui si crede che giacesse l’antico monastero. Sul versante nord della piazza si trova la cappella, progettata da William Chambers e portata a termine nel 1799. L’interno può essere visitato solamente se si prenota una visita guidata.

La sala da pranzo, la piazza della Biblioteca, la Douglas Hyde Gallery, la Science Gallery ed il teatro Samuel Beckett sono solo alcuni delle attrazioni di questo spazio accademico che offre al visitatore una visione tradizionale e moderna della città.

INFORMAZIONI UTILI

• La visita al Trinity College è d’obbligo durante un viaggio a Dublino. Risulta gradevole passeggiare per il campus contemplando gli edifici da cui è composto, oltre a rivivere il passato grazie ai libri della sua Antica Biblioteca, o contemplando il magnifico Libro di Kells.
• Il prezzo della visita è di circa 11 euro.

SCOPRI IL FESTIVAL INTERNAZIONALE DELLE OSTRICHE

Sapore di mare e Guinness
Dal mare alla tavola

A fine settembre, nell’inquieta città di Galway, ha luogo il festival adatto per gli amanti dei frutti di mare. Si tratta del Festival Internazionale dell’Ostrica e dei Frutti di Mare, che nel 2017 ha celebrato la 61esima edizione. Per tutto un fine settimana, la città si veste a festa per riunire migliaia di persone, a cui verrà data l’opportunità di degustare oltre 10.000 ostriche. Coloro che non sono particolarmente amanti di questo succulento tesoro del mare non devono perdersi comunque questo evento che, nel 2000, è stato definito dal Sunday Times come “uno dei 12 maggiori spettacoli della Terra”. Durante il Festival si svolge anche una curiosa gara con cui si premia la persona che impiega meno tempo ad aprire le ostriche nel pianeta.

INFORMAZIONI UTILI

• “Irish Oyster Opening Championship” è il nome della gara di apertura di ostriche. L’entrata costa 40 euro ed include, oltre lo spettacolo, cena e bevande
• Cerca i pub iscritti alla Guinness Oyster Trail, in 30 punti in tutta la città, in cui potrai degustare ostriche con una birra Guinness

ALL’AVVENTURA NELLA FORTEZZA PREISTORICA DI DÚN AENGUS

Quattro metri di storia
La fortezza più importante dell’isola di Aran

La fortezza di Dún Aengus si trova sull’isola di Inishmore, sul bordo di una scogliera di 100 metri. Si tratta della fortezza preistorica più importante dell’isola di Aran ed il suo nome, la “Fortezza di Aengus”, si riferisce alla divinità irlandese. È formata da quattro mura concentriche che in alcuni punti raggiungono i 4 metri di spessore. Oltre al suo uso principale, ovvero quello di difendere il punto più occidentale d’Europa, è stato utilizzato come luogo di culto dai druidi.

INFORMAZIONI UTILI

• Dal forte si può godere di un meraviglioso panorama che si prolunga per 120 km di costa
• Si trova a 7 km ad ovest di Kilronan
• Non è disponibile una guida in italiano
• Prezzo: 3 euro per gli adulti
• Per le persone che viaggiano con bambini o con persone di mobilità ridotta, il centro visitatori a 900 metri rappresenta un’ottima alternativa, poiché si potrà conoscere la storia e le funzioni della fortezza evitando un percorso irregolare

VISITA LA DISTILLERIA DI KILBEGGAN

Più di 250 anni dal sapore invecchiato
La forza dei mulini

Sulla strada per Galway, ad un’ora in macchina da Dublino, è situata la distilleria museo di Kilbeggan, una visita unica che ti permetterà di conoscere una delle distillerie di whiskey più antiche del mondo. I suoi muri nascondono più di 256 anni di tradizione passati ad ottenere questa preziosa bevanda. Si trova sopra le acque del fiume Brosna e nelle sue strutture è stato costruito un mulino per farlo muovere grazie alla forza fluviale. La visita guidata permette di conoscere i macchinari in perfetto stato di conservazione (datati 1757) ed assistere ad una degustazione dei diversi whiskey della casa. Sebbene oggigiorno sia solo un museo, si può comunque osservare tutto il processo di distillazione a cui il tradizionale mulino da origine.

INFORMAZIONI UTILI

• Durata: 1/2 ore. Offre diverse visite guidate sebbene possa visitarla anche per conto tuo
• Prezzo: da 7 euro
• I minori di 18 anni possono accedere al museo ma non possono consumare alcol
• A coloro che guidano verrà servita una degustazione limitata

LASCIATI AFFASCINARE DALLE BELLEZZE NATURALI DEL CONNEMARA

Vivi un’esperienza unica a contatto con la natura
Molto più di un parco, scopri il passato del Connemara

Il Parco Nazionale del Connemara è uno dei sei parchi nazionali irlandesi. È anche una delle maggiori attrazioni turistiche. Per arrivare in questo luogo meraviglioso, bisogna arrivare nella parte ovest del Paese, nella Contea di Galway. Nel parco si può salire sulla collina di Diamond Hill, dalla quale si può vedere uno dei panorami migliori, compreso l’unico fiordo irlandese, quello di Killary.
Si estende per 3000 ettari di montagna, di brughiere, di praterie e di boschi.

Qui vive un’enorme varietà di uccelli. In inverno avrai l’opportunità di vedere un maggior numero di specie, provenienti anche da altre parti d’Europa. Sebbene la maggior parte dei mammiferi del Parco siano soliti nascondersi alla presenza umana, ti divertirai ad intercettare le impronte ed i segnali che indicano il loro passaggio. Abbi pazienza e sicuramente li troverai sul tuo cammino.

Oltre alla flora ed alla fauna, nel parco si conservano anche resti di civilizzazione umana, come le tombe megalitiche di più di 4000 anni. Gran parte del Parco in passato è stato parte del patrimonio della vicina Abazia di Kylemore, vicina al parco e che è consigliabile visitare.

INFORMAZIONI UTILI

• Durata della visita: 1 giorno
• Salire sulla Diamond Hill: 3 ore
• L’accesso al Parco è gratuito
• L’entrata al Parco è situata all’estremo di Clifden, a Letterfrack (n° 59)
• Il Parco rimane aperto tutto l’anno ma il centro informazioni solamente da marzo a ottobre. Nel centro ci sono mostre in 3D sui paesaggi, usi, flora e fauna del Connemara. Se non hai tempo per la visita completa, non puoi perderti la mostra per conoscere a fondo gli angoli più interessanti. Se lo preferisci, puoi visitare il Parco in bicicletta affinché la visita sia più agile

CASTELLO DI KILKENNY

Rivivi il Medioevo dentro le mura di un castello con moltissima storia
Potrai visitare una delle gallerie d’arte più importanti d’Irlanda in questa emblematica fortezza

Il pittoresco castello di Kilkenny, una fortezza che si trova nel centro della città, risale all’epoca dei normanni e vanta più di 8 secoli di storia. Si tratta di uno dei castelli più grandi del mondo ed è uno dei luoghi più visitati dai turisti. Potrai perderti nelle 8 ali e 6 piani pieni di tesori artistici. Con l’invasione normanna, in Irlanda è giunta anche la famiglia Butler, proprietaria del castello fino alla metà del XX secolo, epoca in cui è stato venduto ad un comitato specializzato nella restaurazione, per poi passare nelle mani dello Stato, che ha aperto le porte al pubblico. Nei sotterranei potrai visitare la Butler Gallery, una galleria dedicata a diverse opere d’arte contemporanea irlandese ed internazionale.

INFORMAZIONI UTILI

Il castello di Kilkenny è stato venduto nel 1967 da Arthur Butler al prezzo simbolico di 50 libre ad un comitato specializzato nel restauro di castelli. In questa storica occasione Butler pronunciò la famosa frase: “La gente di Kilkenny, così come me e la mia famiglia, è molto orgogliosa del Castello e, per questo, non vuole assistere alla sua rovina. Abbiamo deciso che non dobbiamo permettere che si distrugga. Ci sono già troppe rovine in Irlanda.”